Τι δήλωσαν οι πρωταγωνιστές μετά την αναμέτρηση της Εθνικής Ανδρών με την Πορτογαλία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027:
Βασίλης Σπανούλης: «Συγχαρητήρια στην Πορτογαλία. Για μας ήταν το χειρότερο παράθυρο. Ίσως μείναμε στο μετάλλιο που πήραμε, δείξαμε πολύ κακή εικόνα. Μια ομάδα που δεν ήταν ωραία να τη βλέπει ο κόσμος. Σε μια χρυσή περίοδο για το μπάσκετ στην Ελλάδα, είναι άσχημο να απογοητεύουμε τον κόσμο. Όλοι έχουμε ευθύνη, δεν άξιζε ο κόσμος να δει αυτή την εικόνα. Είμαστε όμως περήφανοι και στη συνέχεια των προκριματικών θα είμαστε καλύτεροι».
Για τους λόγους της κακής εικόνας είπε: «Μας λείπουν τουλάχιστον 9 παιδιά από την ομάδα που πήραν το μετάλλιο. Ήμασταν σε πολύ κακή αγωνιστική κατάσταση. Τα παιδιά δεν ήρθαν έτοιμα να ανταγωνιστούν σε ένα τέτοιο παράθυρο που όλοι παίζουν για τη ζωή τους. Να πω ευχαριστώ που ήρθαν να παίξουν για την Εθνική ομάδα; Πρέπει να είναι τιμή σου να παίζεις στην Εθνική ομάδα! Παρουσιαστήκαμε όλοι μας κατώτεροι των περιστάσεων. Μιλάμε για μια άθλια εικόνα. Είναι ντροπή να βλέπει ο κόσμος αυτή την εικόνα, δεν μας αξίζει. Ήμασταν αλαζόνες, υπερόπτες, δεν φτιάξαμε την ομάδα που έπρεπε; Το να ακούμε καταστροφολογίες δεν το αξίζουν αυτά τα παιδιά, αλλά αναλαμβάνουμε την ευθύνη. Η ομάδα δεν ήταν έτοιμη να παίξει το μπάσκετ που θέλω».
Για τις κλήσεις και τις απουσίες στο παράθυρο: «Κάλεσα τους παίκτες που πιστεύω πως ήταν διαθέσιμοι. Είναι λάθος που δεν καλέστηκαν όλοι οι παίκτες σε αυτό το παράθυρο. Καλέσαμε αυτούς που πιστέψαμε ότι έπρεπε να καλέσουμε. Το εργοστάσιο της ελληνικής παραγωγής δεν είναι μεγάλο, είναι οφθαλμοφανές. Ο καθένας πρέπει να αναλαμβάνει την ευθύνη του. Δεν μπορώ να αναλαμβάνω πάντα όλες τις ευθύνες. Εγώ μαζί με τη διοίκηση αναλαμβάνουμε την ευθύνη που δεν ήρθαν όλοι οι παίκτες σε αυτό το παράθυρο. Κι εγώ θα μπορούσα να πω μετά το μετάλλιο δεν συνεχίζω, αλλά αγαπώ πολύ την Εθνική ομάδα. Δεν με νοιάζει η κριτική. Πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι από το επόμενο παράθυρο άπαντες θα είναι παρόντες».
Για το αν η πίεση θα λειτουργήσει ευνοϊκά για την ομάδα είπε: «Υπάρχει παίκτης στην Ουκρανία που έβαλε 60 πόντους σε δύο ματς κι εμείς βάλαμε 56 σήμερα. Κι εγώ διακοπές θέλω να πάω, αλλά πρέπει να είμαστε όλοι εδώ. Μετά να πάμε διακοπές. Ήρθε τόσος κόσμος να μας δει καλοκαιριάτικα. Πρέπει να είναι όλοι εδώ πέρα, σε κάθε παράθυρο. Όποιος είναι υγιής. Και τα παιδιά που ήρθαν εδώ πρέπει να παρουσιάζονται σε καλύτεροι κατάσταση. Αν έχουν μια ευκαιρία στη ζωή τους, πρέπει να το κάνουν. Όμως δεν το έκαναν. Η ευκαιρία ήταν εδώ… Και; Φταίει ο προπονητής μετά και οι ομάδες που δεν παίρνουν Έλληνες… Εγώ τον αγαπώ τον Έλληνα, θέλω να παίζουν Έλληνες, αλλά πρέπει να δουλεύουν και να εμφανίζονται σε καλή κατάσταση. Εγώ θα είμαι εκεί για τους παίκτες. Είναι δική μου η ευθύνη. Στο επόμενο παράθυρο θα είναι όλοι εδώ πέρα. Όταν λέω όλοι, εννοώ όλοι».
Για το αν υπήρχαν αρνήσεις παικτών να έρθουν τόνισε: «Δεν πήρα τηλέφωνο, αλλά επειδή θα τους πάρω τώρα, θα πρέπει να είναι όλοι εδώ πέρα. Δεν είπα ότι μπορούσε κάποιος να ήταν και δεν ήταν. Είπα ότι στο επόμενο παράθυρο πρέπει να είναι όλοι. Ήμασταν χαλαροί όλοι και φτιάξαμε μια ομάδα που δεν έπρεπε να φτιάξουμε».
Για το αν πρέπει να κάνουμε διαχωρισμό ανάμεσα στο ελληνικό μπάσκετ και το μπάσκετ στην Ελλάδα ανέφερε: «Πρέπει να δουλέψουμε, να βγάλουμε παίκτες. Δυστυχώς πρέπει να παίζουν οι ίδιοι για να έχουμε αποτελέσματα. Καλέσαμε τα παιδιά από το κολέγιο, τον Αβδάλα και τον Σαμοντούροβ, αλλά έπρεπε να δώσουν εξετάσεις στο κολέγιο. Είναι οφθαλμοφανές ότι πρέπει σαν χώρα, σαν ακαδημίες, να παράξουμε ταλέντα. Είναι χαμηλό το επίπεδο παικτών που βγάζουμε και πρέπει να κάνουμε κάτι. Απέδειξε κανείς μας ότι πρέπει να είναι στην Εθνική; Αυτό ήταν μαρτύριο… Να μην μπορείς να βάλεις παίκτες επειδή ήταν εξαντλημένοι. Μπορεί να αποτύχαμε, αλλά να είστε σίγουροι πως θα πετύχουμε. Πρέπει να αποδείξουν οι Έλληνες ότι αξίζουν να παίζουν. Είναι λάθος μας που δεν ήρθαν όλοι οι παίκτες σε αυτό το παράθυρο. Δυστυχώς ή ευτυχώς πρέπει να παίζουν συγκεκριμένοι παίκτες για να έχουμε συγκεκριμένο στόχο. Όταν παίζουν με καλύτερους παίκτες και πολλά παιδιά από αυτά τώρα στην ομάδα θα είναι καλύτεροι. Τώρα τους γεμίζουμε με ευθύνη που δεν είχαν πάρει ως τώρα. Από το επόμενο παράθυρο είναι χρέος μας, της διοίκησης και δικό μου, να είναι όλοι οι παίκτες εδώ πέρα, ώστε να πάμε στο Παγκόσμιο. Λάθη έγιναν, το θέμα είναι να τα διορθώνεις και να βελτιώνεσαι. Έγινε λάθος στον σχεδιασμό αυτού του παραθύρου, ξεκάθαρα. Δεν ήταν ωραία η εικόνα μας. Ήρθαν τόσα παιδάκια… Πρέπει να βοηθήσουμε όλοι μας και οι παίκτες να βοηθήσουν τους εαυτούς τους. Ο Αβδάλας και ο Σαμοντούροβ είναι μεγάλα ταλέντα, να δούμε τι θα γίνει και με τον Στογιάκοβιτς. Πάνω από όλα ευθύνομαι εγώ γι’ αυτό που παρουσιάσαμε, γιατί δεν ήταν σωστή η στελέχωση της ομάδας. Ο κόσμος πλήρωσε εισιτήρια και παρουσιάσαμε αυτή την εικόνα. Πολλές φορές από μια ήττα βλέπεις τα λάθη σου και μπορείς να βγεις καλύτερος. Κι εμείς θα βγούμε καλύτεροι».
Κώστας Παπανικολάου: «Το να μιλήσουμε για τη διαιτησία δεν έχει νόημα, από τη στιγμή που η δική μας εμφάνιση δεν ήταν αυτή που έπρεπε να είναι. Αμυντικά ήμασταν πάρα πολύ καλά ως ένα σημείο στο πρώτο ημίχρονο, στην επίθεσή μας δεν είχαμε ηρεμία, ήμασταν βιαστικοί, δεν είχαμε καλές αποστάσεις και αυτό έδωσε την ευκαιρία στους αντιπάλους να νιώσουν καλά. Είναι μια δυνατή ομάδα, μια καλή ομάδα, το είδαμε και στο Ευρωμπάσκετ. Είναι πάρα πολύ λίγοι οι πόντοι που πετύχαμε, ίσως ήταν άγχος, ίσως η έλλειψη ηρεμίας… Πολλά μπορούμε να πούμε. Η ουσία είναι ότι κάναμε δύο πάρα πολύ κακές ήττες και βάζουμε πολύ δύσκολα στους εαυτούς μας για τη συνέχεια. Έχουμε άλλα έξι παιχνίδια με Ισπανία, Ουκρανία και Γεωργία. Έχουμε πάρα πολύ δρόμο να καλύψουμε και τίποτα δεν είναι εύκολο. Χρειάζεται προσπάθεια από όλους, να δώσουμε δυναμικό ‘παρών’ για να πάρουμε δύο νίκες που θα είναι πολύτιμες. Δεν θα ήθελα να μπω στη διαδικασία να μιλήσω για τις απουσίες, ο καθένας παίρνει τις αποφάσεις για τον εαυτό του, κάνει αυτό που νομίζει καλύτερο για τον ίδιο. Δεν μπορώ να απαιτήσω ή να θέλω να σκέφτονται όπως εγώ. Θέλω να σταθώ στα παιδιά που είναι εδώ και την προσπάθεια που κάνουν. Κάθε φορά που φοράμε αυτή τη φανέλα κρινόμαστε και κουβαλάμε ένα ολόκληρο έθνος. Αυτό δεν είναι αμελητέο και δεν είναι καμία μομφή προς κανένα παιδί. Το να χάσουμε ένα παιχνίδι όπως το σημερινό που ο αντίπαλος έπαιξε καλύτερα είναι θεμιτό, αλλά όχι όπως αυτό της Πέμπτης. Η προσπάθεια συνεχίζεται, δεν έχει τελειώσει κάτι, απλώς γίνεται πάρα πολύ δύσκολη η δουλειά. Είναι ίσως μια πάρα πολύ χρήσιμη σφαλιάρα για να δούμε τι κάνουμε. Στο επόμενο παράθυρο πρέπει να παρουσιαστούμε έτοιμοι και συγκεντρωμένοι για δύο πάρα πολύ δύσκολα παιχνίδια».
Γιαννούλης Λαρεντζάκης: «Κοιτάμε τη δική μας προσπάθεια, που δεν τα κερδίσαμε. Είμαστε πολύ στενοχωρημένοι. Πρέπει να δούμε τι φταίει. Ξέρουμε πάνω-κάτω. Είχαμε πολύ άγχος και πρέπει τώρα στα επόμενα παράθυρα να είμαστε πολύ σοβαροί γιατί θα κουβαλήσουμε τις ήττες αυτού του ομίλου. Πρέπει να τώρα να πάμε κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια για να πάμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Παίζουν και οι άλλοι μπάσκετ, εμείς δεν ήμασταν όπως έπρεπε, δεν ήμασταν εύστοχοι, στην άμυνα στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν καλοί αλλά δεν βρήκαμε ρυθμό στην επίθεση. Εμείς στενοχωριόμαστε περισσότερο από όλους για αυτές τις ήττες. Δυστυχώς χάσαμε, φέραμε αυτά τα δύο αρνητικά αποτελέσματα. Ο κόσμος έχει δείξει ότι αγκαλιάζει πάντα την Εθνική ομάδα, σήμερα τους απογοητεύσαμε, αλλά θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να πάμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο».
Βασίλης Τολιόπουλος: «Κάναμε ένα πολύ κακό παιχνίδι. Είμαστε στενοχωρημένοι που δεν μπορέσαμε να αποζημιώσουμε τον κόσμο που ήρθε στο γήπεδο. Είχαμε άθλια εικόνα και θα προσπαθήσουμε να τη διορθώσουμε στη συνέχεια».
Μάριο Γκόμες (προπονητής Πορτογαλίας): «Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Δεν είναι ένα φυσιολογικό σκορ, ξέρουμε ότι η Ελλάδα συνήθως είναι πιο δυνατή από την Πορτογαλία, ωστόσο κάναμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και κερδίσαμε δίκαια. Η ομάδα έδειξε χαρακτήρα μετά από ένα κακό παιχνίδι που κάναμε απέναντι στο Μαυροβούνιο. Η ομάδα μας έδειξε προσωπικότητα σήμερα. Παίζαμε για τη ζωή μας σε αυτό το ματς, γιατί με ήττα θα μπορούσαμε να είμαστε εκτός συνέχειας. Οι παίκτες μου έκαναν σπουδαία δουλειά στην άμυνα, πιστεύω πως ήταν το κλειδί της νίκης. Το να κερδίζεις με +15 στην Ελλάδα είναι μεγάλη επιτυχία και είμαι πολύ χαρούμενος που προκριθήκαμε».
Ντιόγκο Μπρίτο: «Κάναμε σπουδαία δουλειά στην άμυνα σε όλο το παιχνίδι. Κρατήσαμε την Ελλάδα πολύ χαμηλά, δεν το αξιοποιήσαμε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά το κάναμε στο δεύτερο που βάλαμε και πολλά σουτ και βρήκαμε σκορ στο ανοιχτό γήπεδο. Παίζαμε με την πλάτη στον τοίχο και καταφέραμε να προκριθούμε. Πλέον ανυπομονούμε για τη δεύτερη φάση».
