Πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση και στις δύο πλευρές του παρκέ, ο Κολοσσός Ρόδου επικράτησε με το εντυπωσιακό 80-62 της Γκέντσε στο Αζερμπαϊτζάν για το 2/2 στον 3ο όμιλο του FIBA Europe Cup!
Ο Κολοσσός μπήκε πάρα πολύ δυναμικά και συγκεντρωμένα στο ματς, παίρνοντας εξ αρχής τον έλεγχο και τον ρυθμό του αγώνα. Χάρη στην καλή και πιεστική του άμυνα, αλλά και τον εξαιρετικό Πέιτον Γουίλις που ηγήθηκε στο σκοράρισμα, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 14-8 στο εξάλεπτο, φτάνοντας ένα λεπτό μετά ακόμα και στο +7 (9-16). Με τον Κρούζερ να βγαίνει μπροστά επιθετικά και να πετυχαίνει μαζεμένους πόντους, οι Ροδίτες διατήρησαν με άνεση τη διαφορά σε αυτά τα επίπεδα, προτού ένα φθηνό φάουλ του Χάρις σε «νεκρό χρόνο» δώσει τη δυνατότητα στον Γκαρέτ με τρεις βολές να διαμορφώσει το 16-20 της πρώτης περιόδου.
Μάλιστα, οι Αζέροι κατάφεραν να ισορροπήσουν το παιχνίδι και να μειώσουν μέχρι και την ελάχιστη τιμή της διαφοράς και το 26-25 στο 15ο λεπτό. Κάπου εκεί, η εικόνα του αγώνα άλλαξε άρδην, με το σύνολο του Άρη Λυκογιάννη να ανεβάζει κατακόρυφα στροφές και στις δύο άκρες του παρκέ. Δεχόμενος μόνο ένα καλάθι στα επόμενα πέντε λεπτά (!) και με τους Γουίλις, Καμπερίδη, Μπάρνετ και Μάνιον να βρίσκουν σκορ τόσο από κοντά, όσο και πίσω από τα 6,75μ., ο Κολοσσός έκλεισε με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο το δεύτερο δεκάλεπτο, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το υπέρ του 40-27!
Με καλάθια των Κρούζερ και Μάνιον ξεκίνησε η τρίτη περίοδος, με τον Κολοσσό να πηγαίνει γρήγορα-γρήγορα στο +18 και το 46-28 στο 23ο λεπτό. Η συνέχεια, ωστόσο, δεν ήταν ανάλογη, με τους γηπεδούχους να περιορίζουν τα επιθετικά «ατού» των Ροδιτών και με αντεπίθεση διαρκείας να μειώνουν στους 10 (46-56), προτού ο Μάνιον με όμορφο ντράιβ διαμορφώσει το 58-46 του δεκαλέπτου.
Κάπως έτσι, η ελληνική ομάδα μπήκε με ένα σημαντικό «μαξιλαράκι» ασφαλείας στην τέταρτη και τελευταία περίοδο. Ωστόσο, ένα διάστημα κακών επιλογών στην επίθεση και μερικές αδράνειες στην άμυνα, έδωσαν το δικαίωμα στην Γκέντσε να μειώσεις στους 4 για το 62-58 στο 33ο λεπτό. Η απάντηση του Κολοσσού ήταν άμεση και καταιγιστική, με τους Μάνιον, Γουίλις, Κρούζερ και Καμπερίδη να τρέχουν ένα αναπάντητο 14-0 σερι για το 76-58 τρία λεπτά μετά, καθαρίζοντας ουσιαστικά την υπόθεση νίκης από το 36ο λεπτό! Το τέλος του αγώνα βρήκε τον Κολοσσό με το ροζ φύλλο με το τελικό 80-62!
Τα δεκάλεπτα: 16-20, 27-40, 46-58, 62-80.
