Ο φόργουορντ του Πανελληνίου (National League 1, 1ος όμιλος), Βαλάντης Κουρτίδης, μίλησε στην εκπομπή «Πριν τα τζάμπολ» του EOK WebRadio.
Αναλυτικά είπε:
Για το παιχνίδι με το Παλαιό Φάληρο (31/10): «Είναι ένας ματς “τελικός” για εμάς, το θέλουμε πολύ. Θέλουμε να γυρίσουμε την κατάσταση προς το μέρος μας, να νιώσουμε καλύτερα εμείς μεταξύ μας και να αρχίσουμε ένα θετικό σερί. Παίζουμε με μια πολύ καλή ομάδα, που έκανε πολύ καλή πορεία στο Κύπελλο και έχει ξεκινήσει καλά στο πρωτάθλημα. Έχει έμπειρους παίκτες και είναι σκληρή. Παρ’ όλα αυτά, το κάθε παιχνίδι εξαρτάται μόνον από εμάς και κανέναν άλλον. Αν είμαστε καλοί εμείς, μπορούμε να τους νικήσουμε όλους. Απλά θέλουμε να έρθει αυτή η νίκη, έστω και με έναν πόντο, έτσι ώστε να βρούμε πάλι την ψυχολογία και την αυτοπεποίθησή μας».
Για το τι πρέπει να κάνουν ώστε να πάρουν τη νίκη: «Όσο είδα απ’ τα βίντεο, είναι μια ομάδα που της αρέσει να τρέχει, έχουν ταλαντούχους παίκτες, είναι αθλητική ομάδα και γεμάτη σε όλες τις θέσεις. Γενικότερα παίζουν μαζί σαν ομάδα. Σημαντικό ρόλο θα παίξει η άμυνά μας, γιατί στα τελευταία τρία παιχνίδια έχουμε δεχθεί πάρα πολλούς πόντους και πρέπει να “σφίξουμε” πίσω και να πάρουμε τα ριμπάουντ. Από ‘κει και πέρα, στην επίθεση έχουμε ταλέντο σαν ομάδα και μπορούμε να βρούμε μέσα από ομαδική προσπάθεια και αυτοματισμούς τους τρόπους για να σκοράρουμε. Θα είναι ένας δύσκολος αγώνας, γιατί το Παλαιό Φάληρο είναι πάρα πολύ καλή και ποιοτική ομάδα, αλλά πιστεύω πως θα είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό».
Για το πού οφείλεται το κακό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα (1-3 ρεκόρ): «Η αλήθεια είναι πως η ομάδα φέτος έχει φτιαχτεί με στόχο την άνοδο ξεκάθαρα. Θεωρώ πως ξεκινήσαμε καλά, η εικόνα μας στα πρώτα παιχνίδια, μαζί με το Κύπελλο, ήταν πάρα πολύ καλή. Έχουμε ένα κακό σερί τριών ηττών αυτήν τη στιγμή. Θεωρώ πως είναι ένα ατυχές γεγονός απλά. Δεν παίξαμε καλά, ήμασταν πολύ κακοί, οι αντίπαλοί μας ήταν σε καλή μέρα… Εντάξει, συνέβη, αυτό είναι το μπάσκετ. Παρ’ όλα αυτά, πιστεύω πολύ σε αυτήν την ομάδα και θεωρώ πως θα πετύχουμε τους στόχους μας στο τέλος».
Για το αν νιώθουν ένα βάρος να αποδείξουν τη φετινή δυναμική τους: «Θεωρώ ότι δεν έχουμε ν’ αποδείξουμε τίποτα σε κανέναν. Πιστεύουμε όλοι στην ομάδα, είμαστε όλοι καλοί παίκτες, ξέρουμε τι μπορούμε να κάνουμε. Στόχος είναι η άνοδος και πιστεύω θα φτάσουμε μέχρι εκεί».
Για τον νέο προπονητή της ομάδας, Γιάννη Καΐκα, και αν άλλαξε κάτι αγωνιστικά: «Δεν έχει αλλάξει πάρα πολλά. Κατά βάση έχει κρατήσει το πλάνο του κόουτς Μάντζαρη, δεν έχει προσθέσει πολλά, μόνο κάποια δικά του πράγματα. Κυρίως η ομάδα παίζει και θα παίξει όπως θα έκανε και με τον κόουτς Μάντζαρη».
Για το πόσο βοηθάει τους παίκτες το γεγονός πως ο νέος προπονητής βρισκόταν έτσι κι αλλιώς στην ομάδα: «Σίγουρα βοηθάει, γιατί ήταν ένας άνθρωπος που ήταν μαζί μας απ’ την αρχή της προετοιμασίας έως τώρα και έχει τη φιλοσοφία του κόουτς Μάντζαρη. Νιώθουμε καλά με αυτόν, εκείνος μ’ εμάς, ξέρει τι να περιμένει από εμάς κι εμείς ξέρουμε τι να περιμένουμε από εκείνον. Όλοι νιώθουμε μια ασφάλεια που είναι αυτός».
