Την αποχώρηση του από την ενεργό δράση και τα μπασκετικά παρκέ γνωστοποίησε ο Γιάννης Αθηναίου, μέσω προσωπικής του δήλωσης.
Σε ηλικία 37 ετών ο Γιάννης Αθηναίου πήρε την απόφαση να ολοκληρώσει μια πολύ ωραία καριέρα, με πληθώρα ομάδων εντός και εκτός Ελλάδας, τιμώντας παράλληλα το Εθνόσημο με την Εθνική Ελλάδας.
Στην δήλωση του ο Έλληνας γκαρντ ανέφερε:
Και κάπως έτσι ύστερα από 19 χρόνια επαγγελματικής πορείας στα γήπεδα ήρθε η στιγμή να πω το πιο δύσκολο «αντίο».
Οταν ξεκίνησα ήμουν απλως ένα παιδί με μια μπάλα στα χέρια, γεμάτο όνειρα, που ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η διαδρομή θα με πάει τόσο μακριά.
Περήφανος για όσα έζησα, αποχωρώ γεμάτος, όχι γιατί έσβησε η αγάπη,αλλά γιατί μέσα μου ξέρω πως αυτός ο κύκλος έκλεισε όπως ακριβώς τον ήθελα: με αξιοπρέπεια, με καθαρή συνείδηση, και κυρίως με την καρδιά γεμάτη.
Ευχαριστώ όλες τις ομάδες που με αγκάλιασαν σε κάθε σταθμό της καριέρας μου.Συμπαίκτες που περάσαμε άπειρες ώρες μαζί,προπονητές που με πίστεψαν αλλά κ όσους με αμφισβήτησαν καθώς με έκαναν να ξεπεράσω τα όρια μου.
Μα πάνω απ όλα,θέλω να ευχαριστήσω την οικογένεια μου,που μου στάθηκε σαν βράχος σε κάθε στιγμή της καριέρας μου κ υπέμενε τις δύσκολες μέρες.Τέλος,ένα μεγαλο ευχαριστώ σε δύο ακόμα ανθρώπους.Τους δύο Γιώργηδες (Πάνου κ Δημητρόπουλο).Ο ένας δυστυχώς δεν είναι πια μαζί μας,αλλά ήταν οι δύο άνθρωποι που με βοήθησαν να κάνω πράξη τα επαγγελματικά μου όνειρα και ήταν στο πλάι μου σε κάθε μου βήμα.
Τα λέμε ξανά.Με άλλο ρόλο,αλλά σίγουρα με την ίδια αγάπη!
Με σεβασμό,
Γιάννης Αθηναίου
