Με αρνητικό τρόπο συνέχισε τις υποχρεώσεις του στο Εurocup ο Άρης. Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη υπέστη ήττα 78-68 από τη Χάποελ Ιερουσαλήμ στο «Αλεξάνδρειο» και έπεσε στο 1-3 μετά από 4 αγωνιστικές της διοργάνωσης, εξακολουθώντας να προβληματίζει με την εικόνα του στη φετινή σεζόν.
Οι «κίτρινοι» δεν μπήκαν καθόλου καλά στην αναμέτρηση και βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (17-23). Η δεύτερη περίοδος ήταν η καλύτερη του Άρη, ο οποίος έπαιξε εξαιρετικά σε άμυνα και επίθεση, έτρεξε ένα επιμέρους σκορ 22-9 και προηγήθηκε 39-32 πριν την ανάπαυλα.
Παρόλα αυτά, το δεύτερο ημίχρονο ήταν καταστροφικό. Οι Ισραηλινοί έτρεξαν συνολικά ένα 46-29, με τον Άρη να πληρώνει την απελπιστική αστοχία του από μακριά (3/28 τρίποντα) και να γνωρίζει την τρίτη του ήττα στη διοργάνωση, και μάλιστα δεύτερη εντός έδρας μετά από αυτή με την Τουρκ Τέλεκομ. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άρης έχει πλέον 7 ήττες σε 8 επίσημα ματς στη φετινή σεζόν.
Ο Άρης μπήκε με ενθουσιασμό στο παιχνίδι, τα σουτ των ΝτεΤζούλιους και Νόλεϊ βρήκαν στόχο για το 7-2, όμως ο Τζόνσον από την άλλη πλευρά είχε ζεσταθεί και με 9 πόντους έβαλε την ομάδα του μπροστά με 9-15. Οι «κιτρινόμαυροι» ήθελαν να βρουν ρυθμό μέσα από την άμυνά τους, αλλά ο Σπίντι Σμιθ με τρίποντο έγραψε το 13-21, με την πρώτη περίοδο να καταλήγει στο 17-23.
Η Χάποελ έστελνε την μπάλα στη ρακέτα χτυπώντας με τον Ουάιλι (22-29), αλλά ο ΝτεΤζούλιους αποτελούσε την επιθετική αιχμή του Άρη και με 16 δικούς του πόντους έγινε το 28-29. Μπανκς και Τολιόπουλος έβαλαν… φωτιά στο Παλέ με το 33-29, ενώ περιορίζοντας τα πολλά τους λάθη (11) οι γηπεδούχοι έφτασαν στο 39-32 του ημιχρόνου, την στιγμή που οι παίκτες της Χάποελ έχανε… όλες τις βολές (1/10).
Με ένα γρήγορο 4-0 σερί ο Άρης πήγε στο +11 (43-32), όμως σταδιακά οι φιλοξενούμενοι, παρά τις 3/15 βολές, μείωσαν σε 47-43, την στιγμή που οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη είχαν μόλις 2/17 τρίποντα. Το ματς είχε πέσει ποιοτικά, οι δύο ομάδες έπαιζαν νευρικά και το 51-48 της τρίτης περιόδου ήταν χαρακτηριστικό της εικόνας του αγώνα.
Δύο τρίποντα από Μόργκαν και Ζούσμαν έφεραν την ισραηλινή ομάδα ξανά μπροστά (53-56), ο ΝτεΤζούλιους έδωσε μια ανάσα, αλλά ο Άρης είχε πέσει σε… μπλακ-άουτ. Με 7 πόντους του Χάρπερ η Χάποελ ξέφυγε με 57-67 και 62-73 (37’) εκμεταλλευόμενη τα μεγάλα κενά στη ρακέτα του Άρη. Τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει πλέον και η Χάποελ έφτασε στη νίκη με 68-78 και μερίδα φίλων του Άρη να αποδοκιμάζει, ενώ μία άλλη χειροκρότησε την προσπάθεια.
Τα δεκάλεπτα: 17-23, 39-32, 51-48, 68-78
