Ο Ηρακλής επέστρεψε από το -15, αλλά γνώρισε οδυνηρή ήττα με 86-85 από την Τζίκι Βαρσοβίας στο Ιβανώφειο, με τη μία βολή του Οσούν Οσουνίγι να κρίνει το ματς 1,2’’ πριν από τη λήξη. Πρώτη ήττα για τους «κυανόλευκους» στο FIBA Europe Cup, στο 3-0 οι Πολωνοί.
Ο Ηρακλής δεν κατάφερε να υπερασπιστεί την έδρα του, παρότι έφτασε μια ανάσα από μια σπουδαία ανατροπή. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμα στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης και ξέφυγαν με διψήφια διαφορά, φτάνοντας μέχρι και το +15 (40-55 στο 25′), βάζοντας δύσκολα στην ομάδα του Ζόραν Λούκιτς.
Ωστόσο, ο «Γηραιός» δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και επέστρεψε δυναμικά στη διεκδίκηση της νίκης, με το παιχνίδι να εξελίσσεται σε θρίλερ στα τελευταία λεπτά. Ένα λεπτό πριν από το τέλος, ο Ντόντρεζ Στάιλς έδωσε προβάδισμα 85-83 στον Ηρακλή με τρίποντο, όμως ο Όστιν Λουκ ισοφάρισε από κοντά σε 85-85 στα 42” πριν την κόρνα της λήξης.
Κάτι παραπάνω από ένα δευτερόλεπτο πριν από το τέλος, ο Οσουνίγι κέρδισε φάουλ και ευστόχησε στη δεύτερη από τις δύο βολές του, διαμορφώνοντας το τελικό 86-85. Ο Τζέιλεν Λεκιού έσπευσε να απαντήσει με τρίποντο στην τελευταία επίθεση, χωρίς επιτυχία.
Ο Λεκιούμε 19 πόντους και ο Στάιλς με 14 ήταν οι πρώτοι σκόρερ του Ηρακλή, ενώ ο Μαστρογιαννόπουλος είχε 14 πόντους και 8 ασίστ. Για τους νικητές, ο Οσουνίγι μέτρησε 17 πόντους και ο Κουάν Τζάκσον 15.
Ο Ηρακλής μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση και προηγήθηκε με 3-2, όμως η Τζίκι βρήκε λύσεις στην επίθεση και πήρε προβάδισμα με 13-3. Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν σταδιακά, με τον Κλίβελαντ Μέλβιν και τον Σαράντη Μαστρογιαννόπουλο να δίνουν σημαντικές λύσεις, ενώ ο Τζέιλεν Λεκιού ανέλαβε δράση στο φινάλε, συμβάλλοντας στην ανατροπή του σκηνικού. Ο Ηρακλής έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 20-19.
Στη δεύτερη περίοδο, οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ, με τον Ηρακλή να διατηρεί αρχικά την επαφή του με τους Πολωνούς. Η Τζίκι, ωστόσο, αξιοποίησε τις επιθετικές της επιλογές και με πρωταγωνιστές τους Όσουν Οσουνίγι και Όστιν Λουκ κατάφερε να πάρει τον έλεγχο. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν λύσεις τόσο κοντά στο καλάθι όσο και από την περιφέρεια, φτάνοντας στο +7 (34-41) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στην τρίτη περίοδο, η Τζίκι διατήρησε το προβάδισμά της και κατάφερε να το διευρύνει, φτάνοντας μέχρι και στο +15 (55-40). Ο Ηρακλής προσπάθησε να αντιδράσει με τον Τζέιλεν Λεκιού, τον Κλίβελαντ Μέλβιν και τον Σαράντη Μαστρογιαννόπουλο, μειώνοντας τη διαφορά, ενώ ο Τζέικομπ Χάτσον έδωσε επίσης λύσεις κοντά στο καλάθι. Οι γηπεδούχοι περιόρισαν την απόσταση και έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 55-60, επιστρέφοντας δυναμικά στη διεκδίκηση της νίκης.
Η τέταρτη περίοδος εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τον Ηρακλή να κυνηγά την ανατροπή και να ισοφαρίζει σε 80-80, χάρη στις προσπάθειες των Μέλβιν, Μαστρογιαννόπουλου και Λεκιού. Ο Οσουνίγι, ωστόσο, έδωσε ξανά λύσεις στη Τζίκι, ενώ ο Ντόντρεζ Στάιλς με τρίποντο στα 61 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη διαμόρφωσε το 85-83. Ο Όστιν Λουκ ισοφάρισε σε 85-85, όμως ο Οσουνίγι κέρδισε φάουλ 1,2″ πριν από το τέλος και ευστόχησε στη δεύτερη βολή, γράφοντας το 85-86. Το τελευταίο τρίποντο του Λεκιού δεν βρήκε στόχο και ο Ηρακλής γνώρισε την ήττα στις λεπτομέρειες.
Τα δεκάλεπτα: 20-19, 34-41, 55-60, 85-86
