Σε ένα παιχνίδι που θύμιζε… σκακιέρα υψηλής έντασης, οι Νικς επικράτησαν με 108-102 των 76ερς και έκαναν το 2-0 στη σειρά των ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας.
Μετά τον «περίπατο» του πρώτου αγώνα, το Game 2 εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται συνεχώς στο σκορ. Οι 25 αλλαγές προβαδίσματος και οι 14 ισοπαλίες αποτυπώνουν πλήρως την εικόνα ενός αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στις αποφάσεις των τελευταίων λεπτών.
Εκεί εμφανίστηκε ξανά ο Τζέιλεν Μπράνσον. Ο ηγέτης των Νικς σημείωσε 26 πόντους και πήρε τις κρίσιμες επιθέσεις πάνω του στο φινάλε, δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του με καθοριστικά καλάθια στα τελευταία λεπτά.
«Το πιο σημαντικό είναι να μένεις ψύχραιμος και συγκεντρωμένος. Να πηγαίνεις φάση με τη φάση και να μην σκέφτεσαι πολύ μπροστά», τόνισε χαρακτηριστικά μετά το ματς.
Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Όου Τζι Ανουνόμπι με 24 πόντους, αν και αποχώρησε στα τελευταία λεπτά, χωρίς να υπάρχει άμεση ενημέρωση για την κατάστασή του. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς πρόσθεσε 20 πόντους, 10 ριμπάουντ και 7 ασίστ, προσφέροντας ισορροπία σε άμυνα και επίθεση.
Από την πλευρά των Σίξερς, ο Ταϊρίς Μάξεϊ επέστρεψε σε υψηλά στάνταρ με 26 πόντους, ενώ Πολ Τζορτζ και Κέλι Ούμπρε Τζούνιορ είχαν από 19. Ωστόσο, η απουσία του Τζοέλ Εμπίντ, λόγω τραυματισμών σε ισχίο και αστράγαλο, αποδείχθηκε καθοριστική στα κρίσιμα σημεία.
Η Φιλαδέλφεια είχε την τελευταία της πρωτοπορία στο 99-96, όμως δεν κατάφερε να διατηρήσει τον ρυθμό της στο φινάλε, χάνοντας διαδοχικές ευκαιρίες να «κλειδώσει» το παιχνίδι.
Η σειρά μεταφέρεται πλέον στη Φιλαδέλφεια, με τους Σίξερς να καλούνται να αντιδράσουν άμεσα, την ώρα που οι Νικς δείχνουν να έχουν αποκτήσει σαφές προβάδισμα τόσο στο σκορ όσο και στην ψυχολογία.
