Μια αξέχαστη βραδιά έζησαν οι φίλαθλοι των Θάντερ, καθώς η ομάδα τους όχι μόνο παρέλαβε τα δαχτυλίδια του πρωταθλητή και ύψωσε το λάβαρο του τίτλου, αλλά και ξεκίνησε τη νέα σεζόν του NBA με μια δραματική νίκη 125-124 απέναντι στους Χιούστον Ρόκετς του άλλοτε αγαπημένου τους, Κέβιν Ντουράντ.
Ο περσινός MVP του πρωταθλήματος, Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, ήταν για ακόμη μια φορά ο ήρωας, ευστοχώντας σε δύο κρίσιμες ελεύθερες βολές με 2,3 δευτερόλεπτα να απομένουν στη δεύτερη παράταση, χαρίζοντας στους Θάντερ τη νίκη. Ο Καναδός σταρ, που είχε μόλις 5 πόντους στο ημίχρονο, ολοκλήρωσε τον αγώνα με 35.
Ο Ντουράντ, που έκανε το φάουλ στον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, αποβλήθηκε με έξι φάουλ, προκαλώντας ξέσπασμα χαράς από το κοινό της Οκλαχόμα. Ο άλλοτε ηγέτης των Θάντερ τελείωσε τον αγώνα με 23 πόντους και 9 ριμπάουντ, ωστόσο αποδοκιμάστηκε έντονα σε κάθε του επαφή με την μπάλα, καθώς οι οπαδοί δεν έχουν ξεχάσει την αποχώρησή του το 2016 για τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς — την ομάδα που τότε είχε αποκλείσει την Οκλαχόμα στους τελικούς της Δύσης.
Ο Τζαμπάρι Σμιθ Τζούνιορ είχε την ευκαιρία να χαρίσει τη νίκη στους Ρόκετς, αλλά αστόχησε σε σουτ δύο πόντων από τα 5,8 μέτρα στην εκπνοή.
Ο Τσετ Χόλμγκρεν συνέχισε από εκεί που σταμάτησε πέρσι, σημειώνοντας 28 πόντους και 7 ριμπάουντ για την Οκλαχόμα Σίτι, ενώ ο προπονητής Μαρκ Ντέιγκνολτ δεν είχε στη διάθεσή του τον Τζέιλεν Γουίλιαμς, ο οποίος συνεχίζει την αποθεραπεία του μετά τον τραυματισμό στον δεξί καρπό του και τη χειρουργική επέμβαση της 1ης Ιουλίου.
Από πλευράς Χιούστον, ο Άλπερεν Σενγκούν ήταν εντυπωσιακός, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 39 πόντους και 11 ριμπάουντ, κρατώντας την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι ως το φινάλε.
Ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έστειλε το παιχνίδι στην παράταση με ένα κρίσιμο σουτ από μέση απόσταση 2,1 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της κανονικής διάρκειας (104-104). Ο Σενγκούν αστόχησε στο fadeaway της τελευταίας στιγμής, οδηγώντας τον αγώνα στην παράταση.
Το παιχνίδι οδηγήθηκε σε δεύτερη παράταση έπειτα από μια αμφιλεγόμενη φάση: με το σκορ στο 115-115, ο Ντουράντ πήρε το ριμπάουντ και προσπάθησε να καλέσει τάιμ-άουτ που οι Ρόκετς δεν διέθεταν, ωστόσο οι διαιτητές δεν καταλόγισαν παράβαση.
Οι Ρόκετς ταξιδεύουν στο Ντιτρόιτ για να αντιμετωπίσουν τους Πίστονς την Παρασκευή (ξημερώματα Σαββάτου ώρα Ελλάδας), ενώ οι Θάντερ επιστρέφουν στο παρκέ την Πέμπτη (ξημερώματα Παρασκευής), για μια επανάληψη των περσινών τελικών απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς.
